Η Μαρία Καραβία έχει εργαστεί στις εφημερίδες Μεσημβρινή, Καθημερινή, στα περιοδικά Εικόνες, Γυναίκα, Ένα και στο Τρίτο Πρόγραμμα της Ελληνικής Ραδιοφωνίας επί διευθύνσεως Μάνου Χατζηδάκη. Στο διάστημα της δικτατορίας έζησε στο Λονδίνο όπου εργάστηκε στην Ελληνική Υπηρεσία του BBC και στο αντιδικτατορικό περιοδικό Greek Report που εξέδιδε ο Τάκης Λαμπρίας. Από το 1975 έως το 1987 ήταν υπεύθυνη για την έρευνα και παρουσίαση των εκπομπών της ΕΡΤ1 «Εικόνες» και «Εικαστικά». Το 1996, σε συνεργασία με τον σκηνοθέτη Γιώργο Εμιρζά, πραγματοποίησε επίσης για την ΕΡΤ-1 την τετράωρη τηλεοπτική σειρά «Οδησσός», πρώτη εκτενή έρευνα για τον ελληνισμό της περιοχής.
Έχει γράψει τα βιβλία: Λαϊκή Κίνα, ένα κάποιο χαμόγελο, οδοιπορικό (Εκδόσεις Παπαζήση, 1978), Ήρα Τριανταφυλλίδη (1985), Κηφισιά (Έκδοση του Συλλόγου Προστασίας Κηφισιάς, 11988, 21990), Ο Στοχαστής του Μαρουσιού – Συνεντεύξεις με τον Γιάννη Τσαρούχη (Εκδόσεις Καστανιώτη, 11989, 21990), Κρανίου Τόποι – Ταξίδια στην Ανατολική Μεσόγειο (Εκδόσεις Καστανιώτη, 11990, 31994), Ήλιος του Μεσονυκτίου (Εκδόσεις Νέα Σύνορα – Α.Α. Λιβάνης, 1995), Οδησσός, η λησμονημένη πατρίδα (Εκδόσεις Άγρα, 11998, 32004), Λαϊκή Κίνα, οδοιπορικό εικονογραφημένο με 119 φωτογραφίες της ίδιας (Εκδόσεις Άγρα, 22003), Τα παιδιά της ερημιάς – Ιστορίες τόπων και ανθρώπων (Εκδόσεις Καστανιώτη, 2003), Το Ημερολόγιο του Λονδίνου – Σημειώσεις από την εποχή της Δικτατορίας (Εκδόσεις Άγρα, 2007), Ο Στοχαστής του Μαρουσιού – Μνήμες και συνομιλίες με τον Γιάννη Τσαρούχη (Εκδόσεις Καπόν, 32009).